- الغُضروف المَفصلي غلاف صلب، لكن أملس، في أطراف العظام. يمكن الغضروف المفصلي
- العظام من الحركة بشكل سلس (بسهولة)، الواحدة فوق الأخرى.
- المحفظة المفصلية – غشاء صلب قاس يغلف كل أجزاء المفصل.
- الغِشاء الزليلي - غشاء رقيق يحيط بالمحفظة المفصلية وينتج السائل الزليليّ المستخدم كمادة تشحيم لحركة المفصل.
كيف يصيب الإلتهابُ المفاصل؟
النوعان الأكثر انتشارا من التهاب المفاصل يصيبان المفاصل بأشكال مختلفة:
الفـُصال العظمي : تلف وتمزق الغضروف قد يولـّدان وضعا تتحرك فيه العظام الواحدة على ظهر الأخرى، مما يسبب تآكلهما معا، مما يسبب الألم ويحد من مدى حركة المفصل. عملية تلف وتمزّق الغضروف يمكن أن تستمر سنوات كثيرة، ويمكن أن تحدث بسرعة نتيجة إصابة أو تلوث في المفصل.
التهاب المفاصل الروماتويدي: في هذا النوع من التهاب المفاصل يهاجم جهاز المناعة الغشاء الزلالي ويسبب فيه التهابا مما يؤدي إلى انتفاخ، احمرار وألم في المفصل. هذا المرض قد يؤدي، في نهاية الأمر، إلى تدمير الغضروف والعظمة المتصلة بالمفصل.
عوامل الخطر لمرض التهاب المفاصل تشمل:
التاريخ العائلي - بعض أنواع التهاب المفاصل هي وراثية، ولذا فإن احتمال الإصابة بهذه الأنواع يكون أعلى لدى الأشخاص ذوي التاريخ العائلي مع المرض (أي الذين لديهم آباء، أمهات، أشقاء أو شقيقات أصيبوا بالمرض من قبل). ليست الجينات هي التي تسبب المرض، لكنها ترفع درجة الحساسية لعوامل بيئية من شأنها أن تسبب المرض.
السنّ– مع التقدم في السنّ، يزداد احتمال الإصابة بأنواع عديدة من التهاب المفاصل، بما في ذلك الفصال العظمي والتهاب المفاصل الروماتويدي.
الجنس- النساء أكثر عُرضة من الرجال للإصابة بالتهاب المفاصل الروماتودي (Rheumatoid arthritis)، بينما غالبية المصابين بالنقرس هم من الرجال.
إصابات سابقة في المفصل- الأشخاص الذين تعرضوا لإصابة في المفصل، خلال نشاط رياضي على سبيل المثال، معرّضون للإصابة بالتهاب المفاصل في المفصل نفسه الذي أصيب سابقا.
السمنة الزائدة - إن حمل وزن زائد يشكل ضغطا على المفاصل، خاصة الركبتين، الحوض (Pelvis) والعمود الفقري. الأشخاص المصابون بالسمنة الزائدة معرّضون كثيرا للإصابة بالتهاب المفاصل.