يقوم علماء الآثار باستخدام طريقة تحديد العمر الحقيقي على كلاً من الخصائص الفيزيائية او الكيميائية للقطع الأثرية والمباني القديمة أو اي من العناصر التي قام الانسان بالتعديل عليها، ولكن الأعمار الحقيقة لا تخبرنا متى وقعت تلك الأحداث الثقافية، ولكن يمكن الاستفادة منها في بناء متسلسل أكثر تحديداً للأحداث، ويعتبر التأريخ بالكربون واحداً من أهم التقنيات التي تساهم في تحديد العمر الحقيقي على نطاق واسع وتعتمد هذه التقنية على الانحلال الإشعاعي
اي مما يلي لا يمكن معرفة عمره باستخدام التاريخ الكربوني
يعمل الاشعاع الكوني الذي يدخل في الغلاف الجوي إلى الأرض بإنتاج الكربون فتأخد النباتات هذا الكربون أثناء عملية انتاج ثاني أكسيد الكربون، وعندما تأكل الحيوانات النباتات وتأكل الحيوانات القوية والمفترسة الحيوانات الأضعف فإن الكربون يرتفع إلى أعلى السلسلة الغذائية ولكن مع موت هذه الكائنات يتوقف امتصاص الكربون، وفما هي العناصر التي لا يمكن معرفة عمرها باستخدام التأريخ الكربون والإجابة هي :
الأدوات الصخرية