اصل اغلب المماليك من تركيا وقد جلبهم حكام مصر حتي ينضموا إلى الجيش للاستعداد للحروب حتى أصبحوا من القوة العسكرية التي يعتمد عليها في مصر والدولة الاسلامية، وقد تعلم معظمهم اللغة العربية ودخل البعض منهم في الاسلام,
وقد قام الملك صالح أيوب باستقدام صغار السن من المماليك وكان غالبيتهم من غير المسلمين ويعاملهم كأبنائه، ويعلمهم اللغة العربية والإسلامية، ومبادئه، وقد زاد نفوذهم وخاصة في مصر,
حتى أن المماليك قد حكموا مصر والشام والعراق وأجزاء من الجزيرة العربية لفترة طويلة وكانت عاصمتهم القاهرة، وهم من تصدوا للغزو المغولي إى الشام ومصر في عهد الملك بيبرس، وقضوا على كل الصليبيين في بلاد الشام.
وقد ازدهرت في عهد المماليك التجارة والاقتصاد، ولكن في عام 1450 م بدأت دولة المماليك تفقد سيطرتها على النشاطات التجارية وبدأت الحالة الاقتصادية للدولة تتدهور.
وفي عام 1517م تمكن السلطان العثماني سليم الأول من القضاء على دولة المماليك وقام بضم مصر والشام والحجاز إلى أراض الدولة العثمانية.