تتشابه الرموز في كل مفاتيح الخرائط، تعتمد الكثير من الخرائط في تحديد المناطق المختلفة والتضاريس الجغرافية على عدد من المفاتيح والرموز، حيث تساعد على تحديد مواقع الظاهرات الجغرافية المتنوعة الموجودة على سطح الأرض، فالمفاتيح هي عبارة عن مجموعة من المصطلحات التي يمكن من خلالها تحديد المعالم الموجودة على الخارطة الجغرافية .