يقل عمر النصف للنظير المشع عندما يتحلل، يعتبر عمر النصف للمادة النشيطة إشعاعياً هو المقدار لوقت لازم لكمية تخفيض لنصف قيمتها كم تقاس كميتها في بداية فترة زمنية تسمى تحلل إشعاعي ، ، نجد أنواع من نظائر مشعة لها عم نصف يبلغ ميلي أو ثوان أو أقل من ذلك ، حيث فترة عمر النصف هي المدة اللازمة لتحلل نصف الكمية للمادة.