أحيا الله الكرة الأرضية بالأنواع المختلفة من الكائنات الحية التي تعيش في بيئات مختلفة، وتختلف كل منها في الشكل والحجم وطريقة المعيشة، ومن التصنيفات لهذه الكائنات هي الفقاريات واللافقاريات، ويمكن تعريف اللافقاريات هي الكائنات الحية التي لا تمتلك عموداً فقارياً أو هيكل عظمي في داخل أجسامها، ومن أنواعها الرخويات والمفصليات والديدان الحلقية وشوكيات الجلد واللاسعات والمشطيّات والاسفنجيات، فما هي الصفات تميز المفصليات من بقية اللافقاريات