تعرف السرخسيات بأنها نباتات يبلغ سمكها بضع خلايا فقط، تتنوع النباتات الموجودة على سطح الكرة الأرضية من حيث أشكالها، والمناطق التي تنمو فيها، الظروف المناطق التي تفضلها.
يتغذى الأنسان والكائنات الحية الأخرى على النباتات لذلك يعتبر النبات المصدر الرئيسي لحصول الأنسان على طعامه، والعناصر المهمة لجسمه من كربوهيدرات وبروتينات وفيتامينات وأملاح معدنية.