تعتبر كيريباتي من الدول الأكثر فقراً في العالم، حيث إنّها تملك موارد طبيعية قليلة، وتشكل كلاً من الكوبرا والأسماك الجزء الأكبر من الإنتاج والصادرات لهذه الجزيرة، وهي تحصل على جزء كبير من دخلها من مساعدات التنمية وتحويلات العاملين والسياحة، كما أنّها تعتبر من أقل البلدان نمواً في العالم، ويشار إلى أنّ هذه الجزيرة تستورد جميع المواد الغذائية الأساسية تقريباً.