عندما ينتهي شخص من تناول وجبة دسمة، وما أن يبدأ بالاسترخاء أو الإغفاء، حتى تبدأ آلام في منطقة الصدر تشبه الشعور بأن الصدر كأنما يشتعل نارا، وهذا ما يعرف بحرقة المعدة.
الحرقة هي ظاهرة شائعة، غالبًا ما تكون عرضية عابرة ولا تثير قلقا خاصا، فكثيرون من الناس يعانون من حرقة الفؤاد، وإحساس حارق على امتداد قناة الطعام (المريء - Esophagus)، تحت عظم القص قليلا، أو خلفه، بشكل يومي بصورة عامة.
حرقة الفؤاد التي تظهر في فترات متقاربة، أو حتى يوميًّا، تمثل علامة تنبيه مسبقة لمرض الجَزر المعدي المريئي، وهو مرض تسترجع فيه أحماض المعدة، وأحيانا عصارات المرارة أيضا، إلى المريء.
يستطيع معظم الناس التأقلم والتعايش مع الإحساس بعدم الراحة الناجم عن الحرقة بواسطة إدخال تغييرات في نمط الحياة وبواسطة تناول أدوية يتم تسويقها دون حاجة إلى وصفة طبية. ولكن، إذا كانت حرقة الفؤاد حادة جدا، فإن جل ما تقدمه هذه الأدوية هو التخفيف المؤقت، أو الجزئي، للأعراض المصاحبة لها.